Il y a quelque chose d’étrangement fascinant à voir deux produits issus d’un même groupe se livrer bataille sur le terrain du son. Apple possède Beats, mais commercialise en parallèle ses célèbres AirPods, avec deux philosophies qui ne pourraient pas être plus opposées. D’un côté, les AirPods 4, qui misent tout sur la discrétion, la simplicité et l’intégration dans l’écosystème. De l’autre, les Beats Studio Buds Plus, plus massifs, plus engagés dans leur style sonore, et clairement taillés pour ceux qui veulent un peu plus que juste des écouteurs « convenables ».
Ces deux modèles partagent une ambition commune : t’accompagner partout, sans t’imposer de compromis sur la qualité, le confort ou la connectivité. Pourtant, au quotidien, leurs différences deviennent flagrantes. On les a confrontés dans toutes les situations du réel, des plus calmes aux plus chaotiques. Et rapidement, l’écart s’est creusé. Pas sur le design, ni sur la marque, mais sur l’expérience d’écoute globale, celle qui fait qu’on garde un produit, qu’on le glisse chaque matin dans sa poche sans y penser.
Confort d’usage : le contraste est immédiat
Les AirPods 4 restent fidèles à leur ADN. Pas d’embouts, un format ouvert, et cette silhouette bien connue qui se loge dans le creux de l’oreille sans forcer. Sur certaines morphologies, l’ajustement est parfait. Sur d’autres, beaucoup moins. Et c’est là que le bât blesse : sans système d’adaptation, le confort dépend trop de la forme de ton oreille. Quand ça ne tient pas, ça glisse, et avec le temps, ça devient frustrant.
En face, Beats propose un tout autre paradigme. Embouts en silicone, format intra-auriculaire, tenue impeccable. On peut les porter en marchant, en courant, en bougeant la tête dans tous les sens, ils restent en place. Et même si le contact est un peu plus intrusif au départ, on s’y habitue vite, avec en prime une isolation bien supérieure.
En transport ou en mouvement, la résistance joue un rôle
Pour accompagner un quotidien actif, la certification IP54 des AirPods 4 marque un point important. Résistance à la poussière et aux éclaboussures, boîtier compact et élégant, recharge sans fil et via USB-C ou chargeur d’Apple Watch : l’ensemble est cohérent, pratique, bien pensé.
Les Beats Studio Buds Plus se contentent d’un IPX4. Suffisant pour résister à la sueur et à une averse, mais moins rassurant en cas de conditions extrêmes. Leur boîtier est aussi plus épais, moins raffiné, et ne propose que de l’USB-C. Ce n’est pas dramatique, mais quand on a pris goût à l’écosystème Apple, ça se sent.
Commandes : simplicité tactile ou contrôle total
Sur ce point, les AirPods brillent par leur élégance gestuelle. Un pincement sur la tige, un glissement pour le volume, et même des hochements de tête pour interagir avec Siri. On est dans un usage presque invisible, fluide, très naturel. Sauf qu’il manque une chose essentielle : le contrôle du volume sans la voix ou l’iPhone n’est pas toujours accessible. Un détail qui peut agacer.
À l’opposé, les Beats vont droit au but. Des boutons physiques sur chaque écouteur, programmables depuis l’appli. Lecture, pause, volume, appel de l’assistant, bascule ANC/transparence : tout est là, et tout fonctionne même les mains mouillées ou avec des gants. Pas de magie, mais de la fiabilité.
Qualité sonore : deux identités, un vainqueur clair
Le rendu des Beats est immédiatement identifiable. Graves puissants, scène sonore large, aigus nets, et surtout une cohérence globale sur tous les styles. Pop, électro, hip-hop, funk… tout passe, tout vibre, sans jamais saturer. L’isolation passive renforce la sensation d’immersion. On est enveloppé, on est dedans.
Les AirPods, eux, misent sur une restitution plus neutre. Les voix sont bien mises en avant, les médiums équilibrés, mais le bas du spectre manque de corps, surtout si l’ajustement n’est pas optimal. Et comme ils ne bouchent pas complètement le conduit auditif, les basses s’échappent, réduisant l’impact général.
C’est simple : pour que les AirPods 4 sonnent bien, il faut qu’ils tiennent parfaitement dans l’oreille. Sinon, la performance chute rapidement.
ANC : le physique fait toute la différence
Même technologie, résultats opposés. Les Beats profitent de leur forme pour bloquer naturellement le bruit ambiant, en plus d’un système de réduction active efficace. Résultat : le fond sonore est étouffé, la voix des autres devient un murmure, et les environnements bruyants sont nettement atténués.
Chez les AirPods, l’absence d’embout se paye. L’ANC reste impressionnante vu la conception, mais elle ne peut pas rivaliser avec celle des Beats. Les sons graves sont atténués, mais les aigus — les voix, les cliquetis, les klaxons — passent encore facilement.
Autonomie : un écart qui s’installe
Avec environ 8 heures d’écoute continue avec ANC, les Beats assurent. Et leur boîtier permet plusieurs recharges supplémentaires, permettant de tenir deux jours sans passer par une prise.
Les AirPods plafonnent à un peu plus de 6 heures, avec un boîtier qui compense un peu, mais sans recharge rapide aussi efficace. Sur un long trajet, un week-end ou une journée de travail intense, l’écart devient réel.
Appels : Apple garde l’avantage
Côté micros, les AirPods restent les meilleurs élèves. La voix est claire, bien filtrée, même dans les environnements bruyants. Les bruits de fond sont efficacement atténués, et la conversation reste fluide.
Les Beats sont très corrects, mais un cran en dessous. Les sons parasites sont plus audibles, notamment le vent ou les bruits aigus. Pour des appels réguliers dans des contextes complexes, les AirPods sont plus fiables.
Écosystème : Apple garde le contrôle
Là, aucune surprise : les AirPods sont intégrés à l’écosystème Apple comme aucun autre produit. Appairage instantané, bascule automatique entre les appareils, détection de port, audio spatial, et suivi dans l’application Localiser : c’est fluide, c’est invisible, c’est puissant.
Les Beats Studio Buds Plus ne sont pas exclus du club. Ils bénéficient d’un appairage rapide, de Siri, et d’un accès simplifié aux réglages. Mais ils n’ont ni la puce H2, ni les fonctions les plus avancées. En revanche, ils sont compatibles Android, avec une application dédiée. De quoi séduire les utilisateurs hybrides.
Conclusion : les Beats Studio Buds Plus sont les écouteurs les plus cohérents de cette gamme
Les Beats Studio Buds Plus remportent ce face-à-face grâce à leur son plus riche, leur tenue irréprochable, leur meilleure isolation, et une autonomie qui tient la distance. Ce sont des écouteurs qui s’adaptent à l’utilisateur, pas l’inverse. Ils fonctionnent avec tous les smartphones, ils offrent une expérience sonore stable, immersive, et plaisante dès la première écoute.
Les AirPods 4 gardent des atouts, surtout si tu es totalement immergé dans l’univers Apple. Leur confort est excellent — si la forme de tes oreilles les accepte —, et leur intégration logicielle reste un modèle du genre. Mais leur design trop ouvert, leur son trop conditionnel, et leur réduction de bruit trop limitée les empêchent de rivaliser pleinement.
En 2024, les Beats Studio Buds Plus représentent le choix le plus logique, le plus complet, et le plus satisfaisant dans cette catégorie. Ils cochent plus de cases, pour plus d’oreilles.